──この事業に期待したことはどんなことでしたか？

コロナ禍になり、館内各所やフロント、レストランのアクリル板など感染症対策のための清掃・消毒に労力や時間が費やされ、サービスよりも感染症対策を優先せざるを得ない状況となりました。通常業務の中で代替できる業務にロボットを導入して、スタッフが消毒作業だけでなく、本来の接客業務に従事できることを期待しました。
また、もともとホテル全体の人手不足解消には、ロボット導入が有効ではないかと考えていたので、専門家のアドバイスを受けられる導入実証を経験したいという想いがありました。

──導入実証を開始して、従業員の方からのご意見はどのようなものでしたか？

導入実証では、３種類のロボットを利用しましたが、すぐにロボットの現場適応能力を実体験できました。特に、実装した配膳ロボットα８号の優秀さは開始してすぐに実感しました。
食事配膳の動線は狭いのですが、そこを大変スムーズに動いて、スタッフが小走りしている速度と変わりません。これまで利用していた台車よりも静かで滑らかで、問題は全くありませんでした。
配膳ロボットは動きが遅いというイメージを持っていましたが、α8号は、速度を調節することができるので、スムーズに活用することができました。
スタッフからは、実証後もロボットを使い続けたいという声がほとんどでした。

──導入実証を実施して課題解決につながるという実感はどのようなところで得られましたか？

100メートル近くある食事配膳の動線を一人で10往復くらいするのですが、それをロボットが問題なくこなすので大変有効だと実感しています。スタッフが片道２分半かかるところをロボットは２分。約１時間分の人手を店内作業などに回すことができます。また、温かいお食事を温かいうちに運んでお客様に提供できて、とても便利です。

──実際にロボットを２台実装されました。決め手はどんなところでしたか？

導入実証をやって良かったのは、ロボット選定時の、株式会社エヌ・ティ・ティ・データ経営研究所（※県が選定した実装支援事業者）のアドバイスです。自分たちだけではここまでのことはできなかったと思います。我々のニーズを踏まえて、α8号を勧めててくれました。アルファクス・フード・システムさん（※県が選定したロボット企業）は、山口県の会社でレストラン業務に精通して、サポート体制も万全で、とても良かったです。

──今後ロボット実装をして、さらに課題解決ができるとのお考えがあれば、お聞かせください。

今回の配膳ロボット実装で、ロボットとの距離感が一気に縮まりました。キッチンで、以前から検討していたご飯をよそうロボットも1週間くらいの試用期間ですぐに購入に踏み切れました。そういった意味でも、この機会を契機にロボット導入への理解が深まったので、今回の導入実証はとても良かったと感じています。